Au moins 7 séismes de magnitude 9 auraient frappé le Japon depuis 3500 ans

Au moins sept tremblements de terre de magnitude 9 seraient survenu dans l’océan Pacifique le long du Japon, entre Hokkaido et la région de Sanriku au cours de la dernière année 3500, provoquant d’énormes vagues de tsunami frappant les zones côtières, d’après une étude réalisée par un professeur de l’Université d’Hokkaido.

Kazuomi Hirakawa, professeur de géographie naturelle à l’université, a basé sa conclusion sur une analyse des dépôts qui auraient été amenées par les tsunamis à plus de 400 emplacements, de Nemuro dans l’île la plus septentrionale de Hokkaido à Kesennuma, dans la région de Sanriku dans le nord-est du Japon.

Des dépôts de graviers marins et de vie marine fossilisées ont été rejetés par chacun des sept énormes tsunamis -en excluant la trace du séisme de magnitude 9,0 et le tsunami du 11 Mars 2011 – et ont été identiques dans les strates à presque tous les lieux d’enquête, a déclaré Hirakawa.

L’analyse, qui couvre une zone beaucoup plus large que les précédentes enquêtes, a montré que les dépôts proviendraient de tsunamis ayant eu lieu il ya 3500 ans, 3000 ans, 2400 ans, 2000 ans, en 869 lors du séisme Jogan, entre les 12e et 13e siècles et au début du 17e siècle.

D’après Hirakawa, il existe quatre centres sismiques le long de la tranchée Chishima au large du nord de Hokkaido à la fosse du Japon au large du nord-est du Japon.

Les quatre centres causent des tremblements de terre à des intervalles allant de quelques centaines à un millier d’années et au moins deux d’entre eux pourraient avoir déclenché des tremblements de terre simultanément il y 2400 et 3500 ans.

L’étude suggère que les résidents dans les zones côtières dans le nord et le nord-est du Japon sont exposés au risque de tsunami provoqué par des tremblements par ces quatre centres sismiques.

D’après le professeur, les risques de fort séisme sont élevées dans la zone s’étendant de Nemuro à Shikotan, l’une des îles Kouriles, car 400 ans se sont écoulés depuis le dernier séisme, et au nord de la côte de Sanriku, où des tremblements de terre importants n’ont pas eu lieu depuis longtemps.
L’étude menée par Hirakawa sera publiée dans la dernière édition du magazine “Kagaku” (Sciences) édité par Iwanami Shoten Publishers.

Source : Mainichi Daily News – 26 Janvier 2012